A graduação no Karatê é importante para indicar o nível de experiência dos praticantes, porém não o nível de aprendizagem de cada um, e é vista como sinal de respeito e hierarquia para os atletas menos graduados.Para demonstrar a graduação, os karatecas usam faixa com cores distintas na região da cintura (Hara). A ordem de graduação e as cores das faixas variam de estilo para estilo e são divididas em Kyu ("classe") e Dan ("grau"), mas como padrão, a faixa de iniciante é a branca e a de graduado é a de cor preta.
O tempo médio de exame de faixa varia de atleta para atleta, não se estabelecendo um período limite em que cada exame deve ser realizado. Em geral, para o 1º exame de graduação (6ºkyu), o professor avalia o desenvolvimento motor global do atleta e, a partir daí, os exames de graduação acontecem de acordo com o desenvolvimento da disciplina, responsabilidade, respeito e maturidade de cada candidato. Ficando porém, a critério do professor, o convite ao candidato para os exames de graduação subseqüentes.
Seqüência de Kyu por estilo (Goju-Ryu e Shotokan-Ryu):
- Branca (7º kyu);
- Amarela (6º Kyu);
- Laranja ou Vermelha (5º Kyu);
- Azul ou Laranja (4º Kyu);
- Verde (3º Kyu);
- Roxa (2º Kyu);
- Marrom (1º Kyu);
- Preta (Dangai).
